Il y a 2 ans je suis déjà venue dans cette région et même dans ce village pour rencontrer les Kutia Kondh qui vivent dans une extrême pauvreté et dépendent de la nature pour leur subsistance …

Les femmes au visage tatoué sont toujours aussi belles et d’ailleurs lorsqu’on leur demande pourquoi elles portent ces tatouages elles répondent invariablement ….pour être plus belles !!!

Bon il est clair qu’iln’estpas évident de déclarer que ; je porte ces tatouages pour être hideuse …

Où je suis moins contente …est que je me retrouve exactement dans le même village : Palunkia …que la dernière fois et je ne m’en cache pas …Le guide commence à me considérer comme un vrai poison !!!

Les Kutia Kondhs sont un groupe tribal particulièrement vulnérable dans le district de Kalahandi, en Odisha. Ils vivent dans les quartiers de Lanjigarh, Thuamul Rampur, Madanpur Rampur et Bhawanipatna.

Les Kondhs vénèrent la nature comme beaucoup d’autres groupes tribaux du pays. Les membres de la communauté se relaient pour protéger les forêts et la faune qui entourent leurs maisons.

Bien qu’ils vivent dans une pauvreté abjecte et dépendent des ressources naturelles pour leur survie, les Kondhs n’utilisent pas le bois de la forêt comme combustible et préviennent également l’abattage illégal des arbres.

À Lanjigarh, où plus de 90 pour cent des résidents sont des Kondhs, un ménage sur six souffre d’une grave insécurité alimentaire et de la faim.

Outre la faim, la tribu fait face à plusieurs autres défis de développement tels que l’analphabétisme; le manque d’accès aux services de base comme les écoles, la santé, la nutrition, l’emploi, la propriété foncière; la faible production agricole, le manque de crédit institutionnel et l’accès aux produits forestiers non ligneux (PFNM).

Pour sortir des villages que j’ai déjà vus …on part sur la route à la sortie du marché de Balliguda pour rencontrer d’autres Kutia Kondh.

Effectivement, on rencontre des femmes plutôt jeunes qui portent les tatouages faciaux traditionnels que personnellement je trouve très élégants …

Pendant des centaines d’années, la tradition du tatouage a été vénérée dans les paysages agraires et forestiers de l’Inde. Il fut un temps où les tribus arboraient les marques comme des bijoux – le genre de bijoux que personne ne pouvait leur enlever, même s’ils devaient perdre tous leurs biens matériels.

Cependant, avez-vous déjà pensé à la raison pour laquelle les femmes de la tribu « Kutia Kondh » ont des tatouages sur le visage et d’autres parties du corps? Bien qu’il existe diverses théories à ce sujet, nous énumérons ici quelques raisons importantes :

la première est que la plupart des tribus indiennes tatouées vivaient dans les contrées reculées, où le vol de femmes par des tribus rivales était courant. On croit que les jeunes filles ont été tatouées pour les rendre peu attrayantes aux tribus rivales, qui pourraient autrement enlever leurs plus belles femmes.

Cela les aide à échapper aux yeux des prédateurs sexuels influents. Les femmes des castes inférieures devaient avoir des parties visibles de leur corps tatouées pour signaler leur statut inférieur.

De même, les femmes de la tribu Kutia Kondh d’Odisha, appelée « le peuple du monde des esprits », se tatouent elles-mêmes de beaux tatouages faciaux géométriques ; on dit que ces marques d’identification garantissent qu’elles se reconnaissent une fois qu’elles entrent dans le monde des esprits.

Le tatouage consiste à utiliser des épines pour couper la peau. Les plaies ont ensuite été autorisées à s’infecter de sorte que les tatouages sont devenus plus grands, plus foncés et plus clairs.

D’autre part, certains ont tatoué leur visage pour indiquer leur prouesse au combat et le nombre de leurs effectifs. Les tatouages ont également contribué à établir l’identité tribale dans la région, en plus de permettre la reconnaissance après la mort lors d’une guerre ou d’un événement fatal.

Nous partons dans un autre village (où je n’ai jamais mis les pieds). Les villageois ne paraissent pas plus riches mais ils sont plus souriants…spécialement la jeune femme qui se nettoie les dents avec un baton qui ressemble aux batons de réglisse que je mâchouillais dans mon enfance !!!

Chaque communauté tribale a un mode de vie distinct, qui dépend principalement de la nature et des ressources naturelles. La pauvreté intergénérationnelle est une réalité dans les communautés tribales.

Une colonie typique de kutia Kondh comprend deux rangées de maisons qui se font face, réparties sur un espace rectangulaire. Vivre pour le jour et penser peu à leur avenir est un mode de vie pour eux. Ils ont des interactions limitées avec les gens en dehors de leur tribu ou du gouvernement.

La structure sociale est bien organisée et unifiée dans un établissement Kondh et la coopération est remarquable. Les familles sont pour la plupart nucléaires et patriarcales.

Les femmes jouent toutefois un rôle relativement important dans la collecte, la transformation et la vente des produits forestiers non ligneux. En plus de l’entretien ménager et de la garde d’enfants, les membres féminins de tous les groupes d’âge effectuent la plupart des travaux domestiques, à l’exception de la collecte du bois de chauffage.

Les adolescentes de la tribu vivent habituellement séparément des autres membres dans des « dortoirs pour jeunes », mais cette pratique perd peu à peu de son importance.

Quelques écoles primaires ont été créées dans ces villages en raison de l’intervention du gouvernement et le groupe actuel d’élèves dans ces écoles est la première génération d’apprenants dans la communauté. Les efforts du gouvernement et des organisations d’aide sociale ont également entraîné une transformation progressive de la vie sociale et de l’infrastructure de la communauté.

La culture itinérante, ou l’agriculture sur brûlis, est la principale source de nourriture pour les communautés tribales de la région. Les Kondhs l’appellent dongar chaas ou podu chaas.
Les principales cultures cultivées dans le système de culture itinérante sont le millet mineur comme le ragi (millet à doigts), le kosala, le kangu avec arhar comme intercalaire.

Ces cultures sont cultivées pendant la saison de Kharif (juin à septembre). La taille moyenne des terres de podu est de 0,5-3 acres le long des pentes des collines. Aucun fumier ou engrais chimique n’est utilisé par les agriculteurs de Kondh dans le système de culture itinérante.

Environ 68 pour cent des ménages possèdent des terres marginales et de petite taille, 10 pour cent ont des terres moyennes ou importantes et le reste n’en possède pas. Avec l’augmentation de la population et de la taille des familles, les terres sont encore plus fragmentées. La taille moyenne des exploitations est de 0,8 à 1,2 acre, et quelques agriculteurs possèdent plus de 3 acres.

Nous croisons sur la route un homme qui porte un habit très traditionnel…il ramène sa vache à domicile car elle s’est fait heurter par un camion. Il faut dire que sur les routes indiennes et même sur les autoroutes, il a beaucoup de troupeaux de vaches et de buffles qui errent livrés à eux mêmes sans personne pour les contrôler …Cette irresponsabilité typiquement indienne est la source de nombreux accidents !!!

La collecte et la vente de PFNL, le travail occasionnel et les envois de fonds des migrants sont les principales sources de revenus autres que l’agriculture. Ils gagnent aussi leur vie en vendant du bétail. La vente de bétail en cas de détresse est assez courante.

Les salaires du Programme national de garantie de l’emploi rural du Mahatma Gandhi constituent le pilier de nombreux ménages. Les ménages pauvres de personnes âgées, de veuves et de personnes handicapées reçoivent des pensions mensuelles.

En moyenne, le revenu annuel de toutes les sources pour un ménage tribal se situe entre 15000 et 30000 roupies. La plupart des ménages ont une dette moyenne de 5000 à 8000 roupies envers leurs amis, leur famille et les prêteurs. Il n’y a pas de liquidités dans la plupart des ménages.

La plupart des migrations ont lieu entre juillet-août et novembre-décembre, lorsque la communauté attend pour récolter. Ce sont des mois où il y a pénurie de nourriture.

La majorité des migrants se rend dans l’Andhra Pradesh et le Telangana pour travailler dans les fours à briques et au Kerala pour travailler dans les unités de concassage de pierres, les plantations de caoutchouc et de thé.

Les envois de fonds allant de 3000 à 12000 roupies sont envoyés par les membres des familles migrantes et servent à acheter des provisions de base par la famille laissée derrière. Le confinement de 2020 et 2021 pour endiguer la pandémie du nouveau coronavirus (COVID-19) a empêché de nombreux travailleurs migrants de retourner dans leurs villages, privant ainsi leur famille de ce maigre revenu.

L’élevage constitue une source majeure de subsistance ainsi qu’une source de protéines alimentaires. Les Kondhs élèvent des vaches et des poussins pour leur consommation, tandis que les chèvres et les moutons sont élevés principalement pour le marché.

Les communautés tribales dépendent de façon critique des ressources naturelles comme la forêt, l’eau et la terre pour leur subsistance. Ils collectent différents produits forestiers tels que des feuilles comestibles, des tubercules sauvages, des champignons, des pousses de bambou et des fruits et baies sauvages pour la consommation.

La majorité des ménages tribaux dépendent de la forêt pendant deux à trois mois par an pour collecter les PFNM qu’ils consomment et vendent.

Les sans-terre vendent des feuilles de siali (Bauhinia vahlii) et des feuilles de sal pour acheter de la nourriture. En raison de la déforestation rapide au cours des deux dernières décennies, il y a eu un déclin dans les PFNM comme le mahoua, le tamarin, les mangues, le kendu, le jacquier, l’amla et le harida.

Barada saag (Bauhinia variegata), char, ber, kardi, de nombreuses variétés de tubercules, fruits sauvages, champignons, baies, fleurs, résines et gommes continuent d’être leur ligne de vie.
L’accès limité aux PFNL et aux plantes et légumes sauvages de la forêt contribue à la faible diversité alimentaire et aux faibles revenus des ménages tribaux.

De nombreuses espèces d’herbes et de plantes médicinales sont récoltées par les femmes et les hommes des tribus pour répondre à leurs besoins en matière de médicaments.

La détérioration de la qualité du sol a également entraîné une baisse des rendements pour les tubercules, les PFNM et d’autres plantes médicinales.

La faim cachée et les situations de famine sont endémiques dans le quartier de Lanjigarh, où vivent près d’un quart des Kondhs du district. Ici, les peuples tribaux vivent en permanence dans la famine pendant près de huit mois par an.

Le régime alimentaire de la communauté est principalement du mandia pej (ragi gruel) riche en glucides, avec une très faible diversité, ou du riz avec du sel, de l’eau tamarinière et des piments verts. Seuls quelques ménages peuvent se permettre les légumes.

Les femmes, en particulier les femmes célibataires, les veuves, les personnes âgées sans soins, les infirmes, les personnes handicapées et les enfants sont les groupes les plus vulnérables face à la faim chronique et l’insécurité alimentaire pendant près de cinq mois par an.

Les ménages les plus pauvres bénéficient d’un programme gouvernemental qui leur permet de distribuer du riz et d’assurer une partie de la sécurité alimentaire et de la survie de leur ménage.

Les taux d’anémie sont dangereusement élevés chez les adolescentes et les femmes (plus de 68 pour cent dans le bloc de Lanjigarh). Le taux de malnutrition des enfants est élevé dans le bloc de Lanjigarh, avec 43,5 pour cent d’enfants en dessous du poids normal, 47,9 pour cent d’enfants souffrant de retard de croissance et 20 pour cent d’enfants inaptes à l’exercice. La prévalence de l’anémie nutritionnelle chez les enfants de moins de cinq ans est de 74,3 pour cent et chez les femmes enceintes, de 49,7 pour cent.

La plupart des ménages pratiquent la défécation en plein air. L’eau potable, surtout pendant les mois d’été, est un problème dans la plupart des colonies tribales en raison du dessèchement des puits tubulaires.