Les Yugur constituent la huitième minorité ethnique de Chine (sur 55). En 2010, leur nombre s’élevait à 14 378, soit 0,0011 % de la population totale du pays, selon le recensement chinois de 2010. Leur nombre a évolué au fil du temps : 13 747 en 2000 (recensement chinois de 2000), 12 297 en 1990 (recensement chinois de 1990), 3 861 en 1953, 5 717 en 1964 et 7 670 en 1982. [Sources : Recensements de la République populaire de Chine]

Dans les années 1990, 90 % des Yugurs vivaient dans le comté autonome Yugur de Sunan, dans la province du Gansu. Ce comté est situé au pied des monts Qilian, au nord, au cœur du corridor du Hexi. Les pâturages y sont vastes. Les Yugurs vivent de l’élevage depuis des temps immémoriaux. Les monts Qilian bordent le plateau Qinghai-Tibet, qui bénéficie d’un climat alpin semi-aride. Le corridor du Hexi, axe majeur de la Route de la Soie, jouit d’un climatcontinental de mousson.

Les Yugurs vivant dans l’ouest du comté autonome yugur de Sunan parlent le yohur, une langue turque apparentée à l’ouïghour et au salar ; ceux vivant dans l’est de ce même comté parlent l’enger, une langue mongole apparentée au bonan, au tu et au mongol.

Les Yugur étaient autrefois des Ouïghours. Après une attaque des Kirghizes au IXe siècle, ils se réfugièrent dans la région du Gansu, et non au Xinjiang comme la plupart des Ouïghours. Au Gansu, ils furent influencés par les Tibétains qui leur firent découvrir leur version du bouddhisme.

L’origine du groupe ethnique Yugur est longue et complexe, remontant aux anciens Huns avant Jésus-Christ et aux Ouïghours aux VIIe et VIIIe siècles. La minorité ethnique Yugur est issue de la combinaison d’une tribu de l’ancienne minorité ethnique ouïghoure et d’une tribu de l’ancienne minorité ethnique mongole. Elle trouve son origine dans le groupe ethnique nomade ouïghour du bassin du fleuve Orkhon sous la dynastie Tang (618-907 ap. J.-C.). Au milieu du IXe siècle, une de ses tribus s’installa dans la région du corridor du Hexi, dans la province du Gansu, et prit le nom d’« Ouïghours du Hexi ». Au début de la dynastie Ming (1368-1644 ap. J.-C.), ils migrèrent successivement vers la région des monts Qilian, et le groupe ethnique Yugur se forma progressivement. En 1953, l’ensemble du groupe fut renommé minorité ethnique Yugur. Le 20 février 1954, le comté autonome Yugur du Sud fut créé dans la province du Gansu. [Source : Chinatravel.com =/]

Les Yugur font remonter leurs origines aux anciens Ouïghours nomades de la vallée de l’Erhun, sous la dynastie Tang (618-907). Au milieu du IXe siècle, confrontés à des tempêtes de neige, des luttes intestines au sein du groupe dirigeant et des attaques des Kirghizes turcophones, les anciens Ouïghours durent migrer vers l’ouest en plusieurs groupes.

L’un d’eux émigra à Guazhou (aujourd’hui Dunhuang), Ganzhou (aujourd’hui Zhangye) et Liangzhou (aujourd’hui Wuwei), dans le corridor du Hexi – la région la plus fertile du centre-ouest de la province du Gansu – et passa sous la domination de Tubo, un royaume tibétain. Ils furent alors appelés les Ouïghours du Hexi. Plus tard, ils s’emparèrent de la ville de Ganzhou et y établirent un khanat – d’où leur autre nom : les Ouïghours de Ganzhou. [Source : China.org ]

Les Ouigurs du Hexi avaient toujours entretenu des liens très étroits avec l’empire central et considéraient ces liens comme des relations de « neveu à oncle ». Sous la dynastie Song du Nord (960-1126), le khan des Ouigurs de Ganzhou envoyait souvent des émissaires spéciaux à la capitale impériale pour présenter un tribut à l’empereur, et, en retour, la cour Song offrait au « neveu Ouigur Khan de Ganzhou » des produits spéciaux provenant de Chine centrale. Les émissaires du khan se rendirent à plusieurs reprises dans la capitale de la dynastie Song pour offrir des chameaux, des chevaux, du corail et de l’ambre en guise de tribut à la cour impériale, la cinquième année (980) du règne de l’empereur Taizong et la troisième année (1010) du règne de l’empereur Zhenzong .

Selon l’« Encyclopédie des cultures du monde » : « Les Yugur sont essentiellement un peuple qui s’est séparé des Ouïghours et a développé sa propre identité. Après l’arrivée des Kirghizes du nord au IXe siècle, les Ouïghours ont fui la Mongolie. Ceux qui se sont installés dans les actuelles villes de Dunhuang, Zhangye et Wuwei sont passés sous domination tibétaine et ont été connus sous le nom d’Ouïghours du Hexi (plus tard, Yugur).

Ils ont tour à tour été libres et soumis à la domination de puissances extérieures, notamment le royaume tibétain (Tufan), l’État tangoute de Xixia, l’Empire mongol et les cours Ming et Qing. C’est entre le milieu du XIe et le XVIe siècle qu’une culture et une identité Yugur distinctes ont émergé. Durant cette période, ils ont migré plus à l’ouest, au-delà de la Grande Muraille, où ils pratiquaient la chasse, l’élevage et interagissaient avec de nombreux peuples différents. » Au XVIe siècle, les Turfan étaient devenus si agressifs que les Yugur se réfugièrent derrière la Grande Muraille, à Sunan et Huangnibao. Ceux qui s’installèrent à Huangnibao devinrent agriculteurs, tandis que ceux de Sunan sont restés des éleveurs nomades vivant sous des tentes.

Au milieu du XIe siècle, le royaume des Xia occidentaux conquit Ganzhou et renversa le régime des Ouigurs. Les Ouigurs du Hexi devinrent alors dépendants de ce dernier et se déplacèrent vers des zones pastorales situées hors du col de Jiayu. Cependant, leurs liens avec la cour Song furent maintenus. Des émissaires ouigurs se rendirent à nouveau dans la capitale Song avec un tribut durant la première année du règne de l’empereur Shenzong (1068) et demandèrent une copie d’un texte bouddhiste. Selon un émissaire en 1073, on comptait alors plus de 300 000 Ouigurs.

En 1227, les Mongols conquirent le royaume des Xia occidentaux et placèrent les Ouigurs du Hexi sous leur domination directe .
Une partie des Ouigurs du Hexi furent assimilés aux groupes ethniques voisins au cours d’une longue période de coexistence, du milieu du XIe siècle au XVIe siècle, et formèrent une communauté : les Yugurs actuels. Ils vivaient autour de Dunhuang, dans l’ouest du Gansu, et de Hami, dans l’est du Xinjiang.

Les souverains Ming (1368-1644) déplacèrent de nombreux Yugurs plus à l’est, la frontière étant devenue instable. Après leur migration vers l’est, les Yugurs connurent des changements dans leurs modes de production économique. Ceux de la région de Huangnibao, profitant des échanges avec les Hans, apprirent l’agriculture et la substituèrent progressivement à l’élevage, tandis que ceux de la région de Sunan continuaient à pratiquer l’élevage et la chasse .

Le gouvernement Qing (1644-1911), cherchant à renforcer son pouvoir, divisa les Yugurs en « sept tribus » et nomma un chef pour chacune d’elles, ainsi qu’un puissant chef suprême – le « Huangfan, surintendant des Sept Tribus » – qui les supervisait toutes. Le gouvernement Qing imposa aux tribus Yugurs d’offrir 113 chevaux chaque année en échange de thé. Au début, elles en reçurent un peu, mais par la suite, pratiquement plus rien. Les chevaux ainsi offerts constituaient un tribut pur et simple. Le tribut exigé par le gouvernement central comprenait également des bois de cerf, du musc et des fourrures. Les Yugurs de Suzhou devaient quant à eux livrer du grain ou de l’argent .

Le bouddhisme tibétain s’est implanté dans la région de Yugur sous les dynasties Ming et Qing. Chaque tribu possédait son propre monastère. Les lamas collaboraient étroitement avec les chefs sur les questions tribales importantes ; certaines tribus pratiquaient l’intégration de la religion et de la politique.

Selon le gouvernement de Pékin : « Les monastères lamaïstes disposaient de leur propre système féodal d’oppression et d’exploitation : tribunaux, prisons et instruments de torture. Ils pouvaient imposer des dons obligatoires et des travaux forcés gratuits, et contraindre les enfants à rejoindre le clergé. Certains lamas extorquaient d’importantes sommes d’argent et des biens au peuple par le biais de la divination et des exorcismes. Les dons à des fins religieuses représentaient environ 30 % du revenu annuel d’une famille de la classe moyenne. »

Diverses difficultés ont réduit la population Yugur. Au milieu du XXe siècle, il en restait moins de 3 000. En février et avril 1954, le comté autonome Yugur de Sunan et le canton autonome Yugur de Jiuquan Huangnibao ont été créés .

Les Yugur ont conservé leur organisation tribale et clanique pendant longtemps. Chaque tribu est composée de plusieurs clans. Lors de la fondation de la Chine communiste en 1949, on comptait 10 tribus et 29 clans. Le nom de chaque clan incluait un nom de famille. Les Yugur possédaient donc 29 noms de famille traditionnels. Les noms de famille Han actuels, composés d’un seul caractère, sont tous des traductions de ces 29 noms, parmi lesquels Anzhang devient An, Suogale devient Suo et Tuo’eshi devient Tuo. « An » ​​est le nom de famille le plus fréquent. Autrefois, tous les principaux chefs tribaux portaient le nom de famille « An », d’où l’expression : « Le nom de famille de tous les chefs est An ».

Concernant l’origine du nom de famille « An », une légende intéressante existe : il y a très longtemps, les Yugur migrèrent vers une nouvelle contrée. Un prince rassembla tout le peuple et demanda un volontaire pour se rendre à la capitale et rencontrer le roi afin d’obtenir une faveur. La plupart des gens étaient trop timides et n’osèrent pas y aller. Au bout d’un certain temps, un jeune homme courageux, cavalier habile, se porta volontaire, ajoutant : « Je vais trouver le roi. S’il me tue, oubliez-moi ; si je réussis, faites de moi un chef. » Le prince accepta sa requête. Le jeune homme partit alors et régla la question avec le roi. Impressionné par le talent du garçon, le roi, au moment de son départ, l’interrogea sur son nom de famille. Le jeune homme, ne l’écoutant pas, tapota sa selle, fouetta son cheval et s’en alla. Le roi, croyant à tort que son nom de famille était « An » ​​(qui signifie « selle » en chinois), le nomma chef de la tribu « An ». Le jeune homme retourna dans sa tribu. Le prince tint sa promesse et lui accorda, ainsi qu’à ses frères, le titre de chef. Le jeune homme avait sept frères, qui devinrent chefs de sept tribus, appelées les sept clans. Par la suite, les noms de famille de tous les membres des sept clans furent changés en « An ».

Le nom de famille « An » ​​trouve son origine chez le peuple Huihu, sous les Cinq Dynasties et la dynastie Song du Nord. An Yanshang, An Tieshan, An Jin et An Dianmin étaient des fonctionnaires Huihu de la préfecture de Gan, nommés conformément aux décrets impériaux des Cinq Dynasties et de la dynastie Song du Nord.

Les Yugur parlent trois langues : le yohur (yugur occidental), l’enger (yugur oriental) et le chinois. Le yugur occidental appartient au groupe turcophone de la famille des langues altaïennes et est étroitement apparenté au ouïghour, au kazakh et au kirghize. Le yugur oriental appartient au groupe mongol de la famille des langues altaïennes et est étroitement apparenté au mongol, au dongxiang, au baoan et au tu.

Le chinois est la langue principale des Yugur du Huangnibao et sert également de langue de communication courante entre eux.

Les Yugurs vivant dans l’ouest du comté autonome yugur de Sunan parlent le yugur, une langue turque de la famille altaïque, proche de l’ouïghour et du salar. Ceux vivant dans l’est de ce même comté parlent l’enger, une langue mongole de la famille altaïque, apparentée au bonan, au tu et au mongol. D’autres Yugurs parlent uniquement le han, qui sert également de langue véhiculaire entre les différents groupes yugurs. Il n’existe pas de système d’écriture pour le yugur ni pour l’enger ; le han est utilisé pour la communication écrite. Quelques Yugurs parlent également le tibétain.

Les Yugur pratiquent le bouddhisme tibétain et la plupart de leurs fêtes traditionnelles sont liées à cette croyance. La plupart des Yugur sont adeptes de l’école Gelugpa du bouddhisme tibétain (lamaïsme). Avant le milieu du VIIIe siècle, les Ouïghours étaient chamaniques. Ils vénéraient les esprits, les ancêtres et le dieu du tonnerre, et croyaient que les sorciers et les sorcières pouvaient prédire l’avenir et contrôler les forces de la nature. Par la suite, les ancêtres de la minorité ethnique Yugur se sont successivement convertis au manichéisme, une secte chrétienne gnostique qui s’est répandue en Asie centrale et en Chine aux VIIIe et IXe siècles, puis au bouddhisme.

Lors de leur installation au Gansu, ils passèrent sous domination et influence tibétaines et se convertirent au lamaïsme. À la fin de la dynastie Ming et au début de la dynastie Qing (1644-1911), l’école Gelugpa du lamaïsme s’étendit progressivement jusqu’à la région de Saliweiwu’er. Un temple Gelugpa, nommé temple Huang Zang (ou temple Gu Fo, signifiant « Temple du Bouddha ancien »), y fut construit. Dès lors, le bouddhisme tibétain devint peu à peu la religion principale du peuple Yugur.

Chaque tribu possédait son propre monastère lamaïste, et tous les foyers devaient contribuer à son entretien. Les Yugur, plus pauvres, pratiquaient l’animisme et le chamanisme. Certains croyaient au culte de l’Empereur Céleste, Han Tengri, religion des Mongols de Gengis Khan.

Chasser les démons par le feu est une tradition ancestrale de l’ethnie Yugur, célébrée la veille du Nouvel An chinois. Autrefois, on pensait que la période entre la veille du Nouvel An chinois et le cinquième jour de l’an était celle où les démons étaient les plus actifs. À l’approche du Nouvel An chinois, chaque famille Yugur nettoie sa yourte ou sa maison et allume deux feux de joie en plein air. Ensuite, ils tirent des feux d’artifice et font passer leur bétail entre les deux feux.

La Fête de Juin est une fête religieuse traditionnelle du peuple Yugur, qui vit dans le comté de Sunan, province du Gansu. Sa date varie d’un temple à l’autre, entre le premier et le quinzième jour du sixième mois lunaire. Durant cette fête, les Yugur des régions montagneuses accompagnent un lama qui récite des textes sacrés pour la paix et offre un sacrifice à Ebo, dieu de la montagne. Ils se rendent à un endroit précis où se trouve le mât d’Ebo et répandent du thé vert sur la montagne en offrande au dieu.

Congratulations avant le départ …je suis invitée par cette charmante dame Yugur dès mon prochain retour !!!