On prend la route pour rejoindre Rupa et on stoppe rapidement pour admirer 2superbes femmes en costumes traditionnels : ce sont des Sherdukpen

Le peuple Sherdukpen est un groupe ethnique originaire du district de West Kameng dans l’Arunachal Pradesh, en Inde, principalement dans des villages comme Rupa et Shergaon.

Ils sont connus pour leur culture unique, qui mélange des éléments de traditions tibétaines et locales, leurs vêtements distinctifs, des festivals vibrants comme Kro-Chekor, et des métiers tels que le tissage et la sculpture sur bois. Ils sont historiquement des agriculteurs qui pratiquent également la chasse et la pêche et ont un lien fort avec la nature, bien que certains aient également adopté le bouddhisme Mahayana.

Ces femmes se rendent à un rassemblement qui réunit les membres de leur communauté à Rupa …on les suit !!!

La société Sherdukpen est divisée en deux classes : les Thong et les Chao. Les thong (castes supérieures) se composent de Thongchi, Thongdok et Thongon. Les premiers, la caste supérieure, sont divisés en huit clans.

Les mariages entre personnes intercastes sont considérés comme tabous au sein de la société tribale et sont fortement déconseillés. La légende locale mentionne que la caste supérieure est composée des descendants d’un roi tibétain (petit-fils de Songtsän Gampo ) et d’une princesse Ahom, dont ils ont eu deux fils.

Les Chao sont les descendants des porteurs et des serviteurs du roi.

Les Sherdukpens migrent vers Doimara (un hameau de plaine proche de la frontière assamaise) et y restent entre décembre et mars chaque année pendant les mois d’hiver, une tradition par laquelle la tribu préserve la mémoire de son ascendance assamaise. À Doimara, les Sherdukpens se sont mêlés aux indigènes assamais voisins et ont échangé du riz.

Les Sherdukpen pratiquent généralement la monogamie et leur descendance est patrilinéaire . Leurs maisons reposent sur de solides fondations en pierre, les murs et le sol étant faits d’épaisses planches de bois.

On visite un monastère bouddhiste situé à proximité …aujourd’hui est un jour spécial car les villageois donnent une journée totale de leur temps pour nettoyer et réparer le monastère …le tout dans une joyeuse ambiance de pique nique !!!

Les Sherdukpen parlent leur propre langue, le sherdukpen , qui n’a aucun lien direct avec les langues voisines, le bugun et le monpa . Il s’agit peut-être d’une langue d’origine tibéto-birmane .

Les hommes Sherdukpen portent un vêtement sans manches en soie, dont les deux extrémités s’attachent aux épaules jusqu’aux genoux. Confectionnée en poil de yak et ornée de glands qui surplombent le visage, la calotte gurdam est principalement portée par les hommes. Elle est ornée d’une cocarde blanche et d’une bande colorée autour du bord. On voit souvent les guerriers porter leur sabre tibétain , maintenu par une ceinture. Un bogre, un tissu tissé en fibres naturelles, est noué autour des épaules pour former un pli dans le dos.

Les femmes portent un tissu sans col ni manches qui les couvre des épaules aux genoux. Une veste brodée à manches longues et un tissu à la taille, appelés mushaiks, sont portés par-dessus la cape. Elles attachent leurs cheveux en chignon dans le dos, bien que la plupart des femmes adultes ne les nouent pas. Le tissage est considéré comme un art féminin, et la plupart des femmes savent tisser différents types de vêtements avec un grand talent artistique.

Nous rendons sur le site de la communauté où tout le monde est rassemblé sous un grand chapiteau….

Lorsque que je fais état de mon souhait de photographier quelques personnes en costume traditionnel …tout le monde est emballé et courent chercher des participants qui portent ces costumes …trop gentils !!!

Les Sherdukpen ont adopté la secte Gelugpa du bouddhisme tibétain comme leurs voisins du nord, les Monpa, qui ont également été soumis à l’influence évangélique du Mera Lama. Cependant, contrairement aux Monpas, les Sherdukpen sont plus enclins à leurs traditions animistes pré-bouddhistes, ce qui est démontré par l’absence relative de tout lama bouddhiste au sein de leur tribu.

Mon premier couple est un vieux monsieur et sa fille…

Nos assistants d’un jour courent chercher le chapeau du rapporteur de l’assemblée qui est vraiment le top du traditionnel !!!

Une journée formidable avec des gens formidables …

Les lamas des communautés monpa et tibétaines réfugiées étaient invités à célébrer des rituels communautaires bouddhistes chaque fois que nécessaire. La profonde influence animiste est attribuée à la prédominance de leurs chamans traditionnels, qu’ils emploient également pour certaines activités religieuses, appelées « Jiji » dans la langue locale.

Les rituels relatifs aux esprits indigènes, aux sacrifices humains et au sang sont omniprésents dans la mythologie et les légendes sherdukpen, ce qui est typiquement absent du bouddhisme tibétain.

Une dernière photo avec un monsieur qui porte un sac traditionnel réservé aux hommes avec des sangles croisées sur le devant du buste …Nous partons vers Shergaon voir notre homestay qui est une maison typiquement Shedukpen;