Avant de foncer à Urumqi qui est la destination finale de notre voyage, nous nous arrêtons à Kuerle pour admirer les collections présentées dans le musée local.

Le point le plus stupéfiant est l’état de conservation presque parfait des momies locales surtout lorsque l’on pense que certaines ont plus de 300 ans !!!

Les momies du Tarim sont une série de momies découvertes dans le bassin du Tarim, dans l’actuel Xinjiang , en Chine. Elles datent de 1800 avant notre ère jusqu’aux premiers siècles avant notre ère , avec un nouveau groupe d’individus récemment datés entre  2100 et 1700 avant notre ère environ . La population du Tarim à laquelle appartenaient les momies les plus anciennes était agropastorale et vivait vers  2000 avant notre ère dans ce qui était autrefois un environnement d’eau douce, aujourd’hui désertifié. Le bassin renferme plusieurs cimetières intacts de l’âge du bronze appartenant à une population fondatrice connue sous le nom de culture agropastorale de Xiaohe, qui s’est formée vers 2100 av. J.-C. dans ce qui était alors un environnement d’ eau douce (l’âge du bronze s’étend d’environ 3000 à 1000 av. J.-C.). .

Zhang et al. (2021) ont découvert que ces momies anciennes (datant de 2135 à 1623 av. J.-C.) présentaient un fort taux d’ ascendance nord-eurasienne ancienne (ANE, environ 72 %), avec un faible métissage d’ origine nord-est asiatique ancienne (ANA, environ 28 %), mais aucune ascendance détectable liée aux steppes occidentales .

Elles formaient une population locale génétiquement isolée qui « a adopté les pratiques pastorales et agricoles des populations voisines, ce qui lui a permis de s’installer et de prospérer le long des oasis fluviales mouvantes du désert du Taklamakan ».

On a longtemps soupçonné que ces individus momifiés étaient des « pasteurs de langue proto-tokharienne », apparentés aux cultures d’ Afanasievo ou de BMAC , mais « les premières cultures du bassin du Tarim semblent provenir d’une population locale génétiquement isolée ». Zhang et al. En 2025, une étude a porté sur un site de la fin de l’âge du bronze situé à l’extrême ouest du bassin du Tarim, daté de 1600 à 1400 av. J.-C. Ses habitants descendaient en grande majorité des populations de Sintashta et d’Andronovo , avec un apport supplémentaire de BMAC (10 %) et de Tarim_EMBA (12 %). Presque tous les sujets appartenaient à l’haplogroupe Y-ADN R-M17.

Les momies du Tarim plus récentes, datant de l’âge du fer (Ier millénaire av. J.-C.), comme celles de la culture Subeshi , présentent des caractéristiques très proches de celles de la culture saka ( scythe ) de Pazyryk des monts Altaï , notamment en ce qui concerne l’armement, le harnachement et les vêtements. Elles sont considérées comme les prédécesseurs des Tokhariens à l’âge du fer . Les momies les plus orientales, relativement récentes, découvertes à Qumul ( culture de Yanbulaq , 1100-500 av. J.-C.), constituent les plus anciennes momies d’ apparence « mongoloïde » trouvées dans le bassin du Tarim, ainsi que d’autres présentant des caractéristiques « europoïdes » .

Au début du XXe siècle, des explorateurs européens tels que Sven Hedin , Albert von Le Coq et Sir Aurel Stein ont tous relaté leurs découvertes de corps desséchés lors de leurs recherches d’ antiquités en Asie centrale . Depuis lors, de nombreuses autres momies ont été découvertes et analysées, dont beaucoup sont aujourd’hui exposées dans les musées du Xinjiang. La plupart de ces momies ont été trouvées à l’extrémité orientale du bassin du Tarim (aux alentours de Lopnur , Subeshi près de Turpan , Loulan , Kumul ) ou le long de la bordure sud du bassin du Tarim ( Khotan , Niya et Cherchen ou Qiemo ).

Selon Mallory et Mair (2000) , les plus anciennes momies du Tarim, découvertes à Qäwrighul (Gumugou) et datées de 2135 à 1939 avant notre ère, ont été classées, par analyse craniométrique, comme appartenant à un type « proto-europoïde », plus proche des populations de l’ âge du bronze du sud de la Sibérie , du Kazakhstan , d’Asie centrale et du cours inférieur de la Volga .

Une analyse craniométrique révisée, menée par Hemphill et Mallory (2003) sur ces mêmes momies (Qäwrighul), n’a pas permis de démontrer d’affinités phénotypiques étroites avec les populations « europoïdes », mais a plutôt révélé qu’elles formaient un groupe distinct, différent des pasteurs des steppes d’ Andronovo et d’Afanasievo , apparentés aux Européens, ou des habitants de la culture BMAC d’Asie occidentale . Les momies plus récentes du Tarim ont montré des affinités variables avec des populations de type Andronovo, BMAC ou Han, suggérant différentes vagues de migration dans le bassin du Tarim.

les momies adultes ont été conservées les genoux pliés sauf en ce qui concerne les bébés…

Parmi les momies remarquables figurent l’ homme de Chärchän photo ci dessus , un homme roux de grande taille également connu sous le nom d’« Ur-David » (1000 av. J.-C.) Photos ci dessus ; son fils (1000 av. J.-C.), un bébé d’un an aux cheveux bruns dépassant d’une coiffe de feutre rouge et bleu, avec deux pierres sur les yeux ; la momie de Hami (vers 1400-800 av. J.-C.), une « beauté rousse » découverte à Qizilchoqa ; et les sorcières de Subeshi (IVe ou IIIe siècle av. J.-C.), qui portaient des chapeaux coniques en feutre noir de 61 cm de haut, à bords plats.

À Subeshi, on a également trouvé un homme portant des traces d’une intervention chirurgicale à l’abdomen ; l’incision est suturée avec des fils de crin de cheval.

De nombreuses momies ont été découvertes en excellent état, grâce à la sécheresse du désert et à la dessiccation qu’elle a engendrée. Elles présentent de nombreux traits physiques typiquement caucasiens, et beaucoup d’entre elles ont des cheveux intacts, de couleur blonde, rousse ou châtain foncé, généralement longs, bouclés et tressés. Leurs costumes, et notamment leurs textiles , pourraient indiquer une origine commune avec les techniques vestimentaires néolithiques indo-européennes ou une technologie textile rudimentaire commune.

L’homme de Chärchän portait une tunique en sergé rouge et des jambières en tartan . L’experte textile Elizabeth Wayland Barber , qui a examiné le tissu de style tartan, évoque des similitudes entre celui-ci et des fragments provenant de mines de sel associées à la culture de Hallstatt . Grâce aux conditions arides et à l’exceptionnelle conservation, des tatouages ​​ont été identifiés sur des momies provenant de plusieurs sites du bassin du Tarim, notamment Qäwrighul, Yanghai , Shengjindian , Shanpula (Sampul), Zaghunluq et Qizilchoqa.

Il a été avancé que les textiles trouvés avec les momies appartiennent à un type textile européen ancien, en raison de fortes similitudes avec des fragments de textiles découverts dans des mines de sel autrichiennes et datant du deuxième millénaire avant notre ère. L’anthropologue Irene Good, spécialiste des textiles eurasiens anciens, a noté que le motif en sergé diagonal tissé indiquait l’utilisation d’un métier à tisser relativement sophistiqué et a déclaré que ce textile est « l’exemple connu le plus oriental de ce type de technique de tissage ».

La présence possible de locuteurs de langues indo-européennes dans le bassin du Tarim vers 2000 av. J.-C. pourrait, si elle était confirmée, être interprétée comme la preuve d’échanges culturels très anciens entre les populations indo-européennes et chinoises. Il a été suggéré que des techniques telles que la guerre de chars et la fabrication du bronze auraient pu être transmises vers l’est par ces nomades indo-européens. Mallory et Mair notent également que : « Avant 2000 av . J.-C. environ, les découvertes d’objets métalliques en Chine sont extrêmement rares, simples et, de façon surprenante, déjà fabriqués en alliage de cuivre (et donc sujettes à caution). »

Tout en soulignant que le débat sur l’origine de la technologie du bronze (de Chine vers l’Occident ou stimulée par les contacts avec les cultures des steppes occidentales) est loin d’être clos dans les milieux scientifiques, les auteurs suggèrent que les preuves actuelles penchent pour la seconde hypothèse.

Cependant, la culture et la technologie du nord-ouest du bassin du Tarim étaient moins avancées que celles de la Chine orientale, notamment la culture d’ Erlitou (vers 2070-1600 av. J.-C.) et celle de Majiayao (vers 3100-2600 av. J.-C.), les premières cultures chinoises à avoir utilisé le bronze.

Cela implique que le nord-ouest n’a pas utilisé le cuivre ni aucun autre métal avant l’introduction de la technologie du bronze par la dynastie Shang vers 1600 av. J.-C. Les plus anciens objets en bronze de Chine ont été découverts sur le site de Majiayao (entre 3100 et 2700 av. J.-C.), et c’est à partir de ce lieu et de cette période que l’âge du bronze chinois s’est diffusé. La métallurgie du bronze en Chine a vu le jour dans ce que l’on appelle la période d’ Erlitou ( Wade-Giles : Erh-li-t’ou ), ce qui, selon certains historiens, la situe dans la période contrôlée par la dynastie Shang.

D’autres estiment que les sites d’Erlitou appartiennent à la dynastie Xia ( Wade-Giles : Hsia ) précédente. La National Gallery of Art des États-Unis définit l’âge du bronze chinois comme la « période comprise entre environ 2000 av. J.-C. et 771 av. J.-C. », qui débute avec la culture d’Erlitou et s’achève brutalement avec la chute de la dynastie Zhou occidentale .

Bien que cette définition fournisse un cadre de référence concis, elle néglige l’importance continue du bronze dans la métallurgie et la culture chinoises. Étant donné que cette période est nettement postérieure à la découverte du bronze en Mésopotamie, la technologie du bronze a pu être importée plutôt que d’être découverte indépendamment en Chine. Cependant, il y a lieu de croire que le travail du bronze s’est développé en Chine, indépendamment de toute influence extérieure.

Le fonctionnaire chinois Zhang Qian , qui visita la Bactriane et la Sogdiane en 126 av. J.-C., rédigea le premier rapport chinois connu sur de nombreuses régions situées à l’ouest de la Chine. Il pensait avoir décelé des influences grecques dans certains de ces royaumes. Il nomma la Parthie « Ānxī » (chinois : 安息), une transcription d’« Arshak » ( Arsace ), le nom du fondateur de la dynastie parthe . Zhang Qian décrivit clairement la Parthie comme une civilisation urbaine avancée qui cultivait des céréales et de la vigne et fabriquait des pièces d’argent et des articles en cuir. Zhang Qian compara le niveau de développement de la Parthie aux cultures de Dayuan en Ferghana et de Daxia en Bactriane.

L’approvisionnement de la Chine en jade du bassin du Tarim depuis l’Antiquité est un fait avéré, comme l’indique Liu (2001) : « Il est bien connu que les anciens souverains chinois vouaient une grande affection au jade. Plus de 750 objets en jade, exhumés du tombeau de Fuhao ( dynastie Shang) par Zheng Zhenxiang , provenaient de Khotan, dans l’actuel Xinjiang . Dès le milieu du premier millénaire avant notre ère, les Yuezhi se livraient au commerce du jade, dont les principaux consommateurs étaient les souverains de la Chine agricole. »

Nous arrivons dans la partie du musée consacré à l’ethnie Torhout …en principe demain, dans la région de Heijing nous devrions en savoir plus sur cette ethnie et leur magnifiques costumes.

Bon mais rien ne se passe comme nous l’avions prévu …arrivés à notre hotel qui était réservé on se fait jeter dehors avec l’aide de la police…on comprend à demi mots que nous sommes très près d’une base militaire très stratégique de missiles …

Bien sur ce n’était pas marqué sur la carte …ce qui aurait été ballot. Les policiers nous emmènent préalablement manger un bon petit déjeuner avant de rejoindre la gare où nous poireautons pendant 4 heures….

Notre prochaine étape est Jinghe où nous rencontrons une charmante dame Torhout qui nous reçoit très gentiment Elle nous conseille de rencontrer son mentor …qui a 92 ans !!!

Elle commence par nous fixer un Rdv à 14H30 après le petit déjeuner …Ici il fait tellement froid que rien n’ouvre avant 12H…

Bon on en profite pour aller manger un morceau …
on revient chez notre amie qui nous offre de ravissants petit chaussons …

La vieille dame téléphone pour dire que le RDV est reporté à demain …Demain nous serons à Urumqi donc c’est non !!!

Lee s’embrouille tellement dans ses déclarations diplomatiques que cette vieille appelle pour nous dire qu’elle nous attend ..cas typique Alzheimer …c’est triste de vieillir…

Pendant ce temps là pour s’occuper …j’essaie plusieurs costumes dont une robe Torhout qui est dans une boutique tenue par une mongole Chahar…

A ce moment la petite dame Torhout du début revient en courant…elle a trouvé où les vêtements de fête Torhout étaient stockés !!!

Nous remercions tout le monde et fonçons à l’adresse indiquée car il commence à faire sombre pour les photos …

Ce sont ses 2 costumes de mariages …c’est pour cela qu’ils sont aussi beaux !!!

Nous voilà à Urumqi …je commence à m’intéresser aux costumes Ouïghours qui sont malheureusement beaucoup moins beaux que ceux des autres ethnies …

Les nans n’ont rien à voir avec ceux que l’on trouve en Inde …ils sont rtrès secs et sans goût …un véritable étouffe chrétien…

Je m’achète quand même un petit chapeau Ouïghour …Histoire d’avoir fait le tour des ethnies

On se fait une immersion dans la foule… histoire d’avoir une opinion plus complète sur les danses Ouïghours…

Pour moi c’est une épreuve compte tenu de ma taille et des malaises persistants dus à mon AVC…on se réfugient dans un centre commercial à proximité où j’espère découvrir des costumes Ouïghours.

En fait rien de transcendant …je préfère nettement les vêtements somptueux des Kazakhs …Un dernier passage dans une boutique de mariage Kazakh a achevé de me convaincre …

Ci dessous des vêtement de mariage Ouïghours …Bof