Les Emishi , Ebisu ou Ezo (蝦夷 ; prononciation japonaise : [ eꜜ.mʲi.ɕi, eꜜ.bʲi.sɯ, eꜜ.(d)zo ] ) étaient un groupe de personnes qui vivaient dans certaines parties du nord de Honshū , dans l’actuel Japon, en particulier dans la région de Tōhoku .

La première mention des Emishi dans la littérature, corroborée par des sources extérieures, remonte au Ve siècle où ils sont désignés sous le nom de máorén ( chinois :毛人, translittéré : « peuple poilu » ) dans les archives chinoises. Certaines tribus Emishi ont résisté à la domination de divers empereurs japonais durant les périodes Asuka , Nara et au début de l’époque Heian (VIIe-Xe siècles).

Il s’agit de 2 tombes : Une mâle et une femelle (à droite)…ces tombes étaient construites pour les officiels Emishi environ 700 ans après JC

L’origine des Emishi est controversée et fait toujours l’objet de débats ; certaines théories proposent un lien avec les peuples Zoku-Jōmon du Japon, ancêtres des Aïnous , ou avec des migrants antérieurs à la formation du Yamato . Il a été suggéré que les Emishi parlaient soit une langue japonique unique, proche du dialecte Umpaku , soit une langue distincte apparentée aux langues aïnoues , soit les deux.

De plus, malgré un important fossé géographique entre le nord-est du Japon et le sud – notamment le nord de Kyūshū , considéré comme le berceau de la riziculture dans l’archipel –, des preuves indiquent que les communautés locales du nord-est du Japon ont pleinement adopté la riziculture au début de la période Yayoi . Cette relation a pu être facilitée par les migrations humaines le long du littoral de la mer du Japon , suggérant un lien entre le nord-est et l’adoption de la riziculture durant l’ère Yayoi. La plupart des chercheurs ont également relevé des similitudes culturelles avec les Aïnous. Les Emishi qui habitaient le nord de Honshu étaient probablement composés de plusieurs tribus, qui comprenaient des peuples pré-Aïnous, des peuples non-Yamato et des peuples mixtes, qui se sont unis et ont résisté à l’expansion de la royauté Yamato et des États ultérieurs.

Étymologie
La première mention des Emishi provient d’une source chinoise, le Livre des Chansons , datant de 478 apr. J.-C., qui les désigne comme « peuple poilu » (毛人). Le livre fait référence aux « 55 royaumes (國) du peuple poilu (毛人) de l’Est » comme un rapport du roi Bu, l’un des cinq rois de Wa .

La première mention écrite du mot japonais Emishi figure dans le Nihon Shoki de 720 apr. J.-C., où il apparaît sous la forme phonétique愛瀰詩( emi 1 si) (voir aussi la section « Voyelles du vieux japonais » pour une explication de l’indice). Ce passage figure dans les archives de l’empereur Jimmu , qui rapporte que ses forces armées ont vaincu un groupe d’Emishi avant son intronisation comme empereur du Japon . Toujours selon le Nihon Shoki , Takenouchi no Sukune, sous le règne de l’empereur Keikō, proposa la soumission des Emishi du Hitakami no Kuni (日高見国) , dans l’est du Japon.

Dans des documents ultérieurs, l’orthographe en kanji a évolué vers蝦夷, composée des caractères signifiant « crevette » et « barbare ». L’utilisation de l’orthographe « crevette » pourrait faire référence à la pilosité faciale, à l’instar des barbillons d’une crevette, mais cela reste incertain. La partie « barbare » désignait clairement un étranger, vivant au-delà des frontières de l’empire japonais naissant, qui se percevait comme une force civilisatrice ; ainsi, l’empire put justifier sa conquête. Cette orthographe en kanji apparaît pour la première fois dans les sources Tang relatant la rencontre avec les deux Emishi que l’envoyé japonais avait amenés avec lui en Chine. Il est possible que cette orthographe ait été adoptée de Chine.

La plus ancienne prononciation attestée, emi 1 si, pourrait provenir du vieux japonais , peut-être du mot « yumishi » signifiant « archer » (en référence à une arme importante, l’arc), mais certains suggèrent qu’elle dérive plutôt du terme aïnou emushi , signifiant « épée ». La théorie de yumishi est problématique, car le terme vieux japonais pour « archer » était弓削( yuge ), tandis que弓師( yumishi ) n’est attesté qu’à partir du XVIIe siècle. Par ailleurs, la prononciation plus tardive Ebisu (dérivée d’ Emishi ) s’écrivait également戎, [ lien mort ] qui signifie aussi « guerrier », ce qui pourrait corroborer l’hypothèse d’une étymologie aïnoue par métonymie , où le mot « épée » était utilisé pour signifier « guerrier ».

Histoire
Les Emishi étaient représentés par différentes tribus, dont certaines s’allièrent aux Japonais (appelées « fushu » et « ifu » ), tandis que d’autres restèrent hostiles (appelées « iteki » ). Les Emishi du nord-est de Honshū privilégiaient les chevaux pour la guerre, développant un style militaire unique où le tir à l’arc à cheval et les tactiques de harcèlement se révélèrent très efficaces contre l’armée impériale japonaise contemporaine, plus lente et composée principalement d’ infanterie lourde . Les Emishi vivaient de la chasse et de la cueillette, ainsi que de la culture de céréales comme le millet et l’orge . Récemment, on a suggéré qu’ils pratiquaient la riziculture dans les régions où cette plante était facile à cultiver.

Les premières tentatives majeures de soumission des Emishi au VIIIe siècle furent en grande partie infructueuses. Les armées impériales, calquées sur celles de la Chine continentale, se révélèrent incapables de vaincre les tactiques de guérilla employées par les Emishi. Suite à l’adoption et au développement, par les forces impériales, du tir à l’arc à cheval et des tactiques de guérilla utilisées par les Emishi, l’armée remporta rapidement des succès, menant à la défaite finale de ces derniers. Le succès de cette évolution progressive des tactiques de combat survint à la toute fin du VIIIe siècle, dans les années 790, sous le commandement du général Sakanoue no Tamuramaro . L’adoption du tir à l’arc à cheval et du combat à cheval mena plus tard au développement des samouraïs . Après leur défaite, les Emishi se soumirent aux autorités impériales en tant que fushu ou ifu , ou migraient plus au nord, certains vers Hokkaidō .

Au milieu du IXe siècle, la majeure partie des terres détenues par les Emishi à Honshū avait été conquise, et les Emishi s’étaient intégrés à la société japonaise. Ils conservèrent néanmoins une influence politique locale, car, bien que puissantes, les familles Emishi, soumises, créèrent des domaines féodaux semi-autonomes dans le nord. Au cours des deux siècles qui suivirent la conquête, certains de ces domaines devinrent des États régionaux qui entrèrent en conflit avec le gouvernement central.

Les Emishi sont décrits dans le Nihon Shoki , qui présente une vision des Emishi découlant davantage d’un besoin de justifier la politique de conquête des Yamato que d’une représentation fidèle du peuple Emishi :

Parmi ces peuples sauvages de l’Est, les Yemishi sont les plus puissants ; hommes et femmes vivent en promiscuité, sans distinction entre père et enfant. L’hiver, ils habitent des terriers ; l’été, des nids. Leurs vêtements sont faits de fourrures et ils boivent du sang. Les frères se méfient les uns des autres. Dans les montagnes, ils volent comme des oiseaux ; dans les prairies, ils sont agiles comme des quadrupèdes. Lorsqu’on leur rend service, ils l’oublient, mais le mal qu’on leur fait est toujours vengé. C’est pourquoi ils gardent des flèches dans leurs chignons et portent des épées sous leurs vêtements. Parfois, ils rassemblent leurs semblables et progressent vers la frontière. D’autres fois, ils profitent des récoltes pour piller les populations. Attaqués, ils se cachent dans les herbes ; poursuivis, ils fuient dans les montagnes. C’est pourquoi, depuis l’Antiquité, ils n’ont jamais subi l’influence civilisatrice des rois.

Batailles contre l’armée Yamato
L’ entrée du Nihon Shoki concernant l’empereur Yūryaku , également connu sous le nom d’Ohatsuse no Wakatakeru, relate un soulèvement, après la mort de l’empereur, des troupes Emishi levées pour soutenir une expédition en Corée . L’empereur Yūryaku est probablement le roi Bu, mais la date et l’existence même de Yūryaku restent incertaines, et la référence coréenne pourrait être anachronique. Cependant, les compilateurs ont manifestement jugé crédible, dans ce contexte, la mention des troupes Emishi.

En 658, l’expédition navale d’ Abe no Hirafu , forte de 180 navires, atteignit Aguta (actuelle préfecture d’Akita ) et Watarishima (Hokkaidō). Abe forma une alliance avec les Emishi d’Aguta, de Tsugaru et de Watarishima, puis prit d’assaut et vainquit un établissement des Mishihase (Su-shen dans la traduction Aston du Nihongi ), un peuple d’origine inconnue. Il s’agit de l’un des plus anciens témoignages fiables concernant le peuple Emishi. Les Mishihase pourraient avoir été un autre groupe ethnique en compétition avec les ancêtres des Aïnous pour le contrôle d’Hokkaidō. Cette expédition constitue la pénétration la plus septentrionale de l’armée impériale japonaise jusqu’au XVIe siècle, et cet établissement ultérieur était dirigé par un seigneur de guerre japonais local, indépendant de toute autorité centrale.

En 709, le fort d’ Ideha fut créé près de l’actuelle Akita . Cette initiative était audacieuse, car le territoire situé entre Akita et les pays du nord-ouest du Japon n’était pas sous contrôle gouvernemental. En représailles, les Emishi d’Akita, alliés à Michinoku, attaquèrent les colonies japonaises. Saeki no Iwayu fut nommé Sei Echigo Emishi shōgun . À la tête de 100 navires provenant des pays riverains de la mer du Japon et de soldats recrutés dans les pays de l’Est, il vainquit les Emishi d’Echigo (l’actuelle Niigata ) puis de Dewa (les actuelles Akita et Yamagata ).

En 724, le fort de Taga fut construit par Ōno no Omi Azumahito près de l’actuelle Sendai et devint le plus grand fort administratif du nord-est du Michinoku. En tant que shōgun de Chinju , il fit construire progressivement des forts à travers la plaine de Sendai et dans les montagnes de l’intérieur, dans ce qui est aujourd’hui la préfecture de Yamagata . La guérilla était pratiquée par les Emishi, des cavaliers qui exerçaient une pression constante sur ces forts, mais leurs alliés, les ifu et les fushu , furent également recrutés et promus par les Japonais pour combattre leurs compatriotes.

En 758, après une longue période d’impasse, l’armée japonaise, sous le commandement de Fujiwara no Asakari, pénétra dans ce qui est aujourd’hui le nord de la préfecture de Miyagi et établit le château de Momonofu sur la rivière Kitakami . La forteresse fut construite malgré les attaques incessantes des Emishi d’Isawa (actuelle préfecture d’Iwate méridionale).

Le monument commémoratif d’Aterui et More au Kiyomizu-dera à Kyoto
Le 5 septembre 774, les Emishi prirent d’assaut le château de Monou, marquant le début de la rébellion. Ils contre-attaquèrent sur un large front, commençant par le château de Monou, détruisant la garnison avant de s’attaquer à plusieurs forts le long d’une ligne défensive patiemment établie d’est en ouest au cours de la génération précédente. Même le château de Taga ne fut pas épargné. D’importantes forces japonaises furent recrutées, comptant plusieurs milliers d’hommes, les plus importantes atteignant peut-être dix à vingt mille hommes, contre une armée Emishi qui ne comptait au maximum qu’environ trois mille guerriers, et environ un millier en tout point. En 776, une immense armée de plus de 20 000 hommes fut envoyée attaquer les Shiwa Emishi , une tentative qui échoua, avant que ces derniers ne lancent une contre-attaque victorieuse dans les monts Ōu . En 780, les Emishi attaquèrent la plaine de Sendai , incendiant des villages japonais. Les Japonais, pris de panique, tentèrent de lever des impôts et de recruter davantage de soldats parmi les Bandō .

Lors de la bataille de la rivière Koromo (également connue sous le nom de bataille de Sufuse) en 789, l’armée japonaise, commandée par le shogun Ki no Kosami Seito, fut vaincue par les Isawa Emishi, menés par leur général Aterui . Une armée de quatre mille hommes fut attaquée par un millier d’Emishi alors qu’elle tentait de traverser la rivière Kitakami. L’armée impériale subit sa plus cuisante défaite, perdant mille hommes, dont beaucoup se noyèrent.

En 794, de nombreux Emishi Shiwa importants, dont Isawa no kimi Anushiko, originaire du nord de l’actuelle préfecture de Miyagi , s’allièrent aux Japonais. Ce revirement spectaculaire contrastait avec les aspirations des Emishi qui continuaient de lutter contre les Japonais. Les Emishi Shiwa, groupe très puissant, parvinrent à attaquer avec succès des groupes Emishi plus petits, leurs chefs ayant été promus au rang impérial. Cette situation isola l’un des Emishi les plus puissants et indépendants : la confédération d’Isawa . Le nouveau shōgun, le général Sakanoue no Tamuramaro, attaqua alors les Emishi d’Isawa, employant sans relâche des soldats entraînés au tir à l’arc à cheval. Il s’ensuivit une campagne infructueuse qui aboutit finalement à la reddition d’Aterui en 802. La guerre était en grande partie terminée et de nombreux groupes Emishi se soumirent au gouvernement impérial. Cependant, des escarmouches persistèrent, et ce n’est qu’en 811 que la guerre dite de Trente-Huit Ans prit fin. Au nord de la rivière Kitakami, les Emishi étaient encore indépendants, mais la menace à grande échelle qu’ils représentaient a cessé avec la défaite des Emishi d’Isawa en 802.

Le clan Abe, le clan Kiyowara et le Fujiwara du Nord
Articles principaux : Clan Abe , Clan Kiyowara et Fujiwara du Nord
Après leur conquête, certains chefs Emishi s’intégrèrent à la structure gouvernementale régionale du Tōhoku, aboutissant au régime de Fujiwara du Nord . Ce régime, ainsi que d’autres comme les régimes Abe et Kiyowara, furent créés par des gōzoku japonais locaux et devinrent des États semi-indépendants régionaux, fondés sur les populations Emishi et japonaises. Cependant, même avant leur émergence, les Emishi perdirent progressivement leur culture et leur identité ethnique distinctes, devenant ainsi des minorités.

On pensait que les Fujiwara du Nord étaient des Emishi, mais leur ascendance reste incertaine. Ils descendaient probablement de familles japonaises locales établies dans la région de Tōhoku (sans lien de parenté avec les Fujiwara de Kyoto). Les familles Abe et Kiyowara étaient presque certainement d’origine japonaise et appartenaient toutes deux à la famille gōzoku , une famille puissante qui s’était installée dans les provinces de Mutsu et Dewa, probablement au cours du IXe siècle, bien que la date exacte de leur émigration demeure inconnue. Il s’agissait vraisemblablement de familles pionnières japonaises ayant tissé des liens régionaux avec les descendants des fushu Emishi , et qui pouvaient être considérées comme telles, ayant vécu dans la région pendant plusieurs générations.

Peu après la Seconde Guerre mondiale , les momies de la famille Fujiwara du Nord, à Hiraizumi (capitale de cette famille), que l’on pensait apparentées aux Aïnous, furent étudiées par des scientifiques. Cependant, les chercheurs conclurent que les souverains d’Hiraizumi n’étaient pas apparentés aux Aïnous, mais plus proches des Japonais contemporains de Honshū. Cette découverte fut perçue comme une preuve que les Emishi n’étaient pas apparentés aux Aïnous. Cela popularisa l’idée que les Emishi étaient semblables aux autres Japonais contemporains vivant dans le nord-est du Japon, hors de la domination de Yamato. Or, l’étude des Fujiwara du Nord reposait sur l’hypothèse erronée qu’ils étaient des Emishi. Ils descendaient de la branche nord des Fujiwara, issue de Tsunekiyo et du clan Abe. Ils s’attribuèrent des titres d’Emishi car ils étaient devenus souverains des territoires du Tohoku, autrefois contrôlés par les Emishi.

Emishi-Aïnou

Contact linguistique entre les Aïnous et les Japonais
Il est généralement admis que les Emishi étaient ethniquement apparentés aux Aïnous , les deux peuples descendant du peuple Jōmon du nord du Japon. La nature exacte de leur lien de parenté reste cependant sujette à débat ; ils pourraient partager un ancêtre commun « pré-Aïnou » ou bien les tribus Emishi seraient les ancêtres des Aïnous plus récents via la culture Satsumon .

Historiquement, Emishi et Aïnous étaient tous deux désignés par le terme « Ezo », ce nom s’écrivant avec les mêmes caractères kanji. La culture Esan du nord de Honshū est associée à cette population et a donné naissance plus tard à la culture Satsumon , ancêtre des Aïnous modernes d’Hokkaido, avec une influence de la culture d’Okhotsk .

Contrairement aux Aïnous, les Emishi étaient cavaliers et forgerons, ce qui témoigne de divergences culturelles entre les premiers Aïnous et les Emishi. Bien qu’il existe des preuves d’une certaine agriculture (millet et riz), les Emishi étaient principalement des cavaliers, des chasseurs, des pêcheurs et des commerçants. Les Emishi du nord de Honshu parlaient principalement une langue apparentée à l’aïnou. On suppose que les Matagi descendent de ces locuteurs aïnous, qui ont également légué aux populations locales de langue japonique plusieurs toponymes et emprunts lexicaux liés à la géographie et à certains animaux forestiers et aquatiques qu’ils chassaient. [ 30 ] [ 31 ]

Emishi–Izumo/Zuzu Japonais
Certains indices suggèrent que certains Emishi parlaient une langue japonique distincte , probablement l’ancien dialecte « Zūzū » (ja) , ancêtre du dialecte de Tōhoku , et qu’ils constituaient un groupe ethnique différent des Aïnous et des premiers Yamato. Il s’agissait vraisemblablement de Japonais de souche ayant résisté à la consolidation du pouvoir politique de la dynastie Yamato au début du Japon et s’étant alliés à d’autres tribus locales.

La similarité entre le dialecte moderne de Tōhoku et l’ancien dialecte d’Izumo, en particulier, conforte l’hypothèse selon laquelle certains habitants d’Izumo, n’ayant pas cédé à la royauté Yamato après l’établissement de son gouvernement, se seraient réfugiés dans la région de Tōhoku et auraient rejoint les Emishi. De plus, la pratique de la riziculture par certains Emishi appuie la théorie d’une possible composante japonique dans leur ascendance.

Nous nous rendons maintenant dans le magnifique musée de Tokamichi contenant des exemples impressionnants de vases à flamme réalisés par les Jomons il y a environ 5000 ans …il est incroyable que ces personnes aient eu l’imagination et les moyens de réaliser des vases aussi audacieux dans les formes !!!

Ouvert en 1979, le Tokamachi City Museum traite aussi bien de la neige que des textiles, du fleuve Shinano (le plus long du Japon) qui ont servi et nourri la vie des habitants des environs durant des millénaires. Les artefacts du site Sasayama, comme, par exemple, les pots à flammes désignés comme les premiers trésors nationaux à Niigata et les premiers trésors naturel du Japon sont des objets rares de la période Jomon, encore peu connue et explorée.

Au sein du musée on retrouve aussi des biens culturels tangibles importants comme par exemple les outils de tissage Echigo Chijimi et autres appareils rattachés. On y voit aussi tous les outils qui ont pu être utilisés durant les période de fortes neige et de la documentation en rapport avec la pêche dans le fleuve Shinano.

On se rend, ainsi, vite compte que la vie à Tokamachi ne fut pas des plus simples, mais que malgré les conditions météos pas toujours agréables, les habitants de la région savaient s’adapter et vivre avec les moyens du bord, développant ainsi une forte culture locale qui n’a pas encore été entièrement explorée.

Après ces découvertes magnifiques …nous partons nous aérer au bord de la plage qui est en béton …heureusement il y a de nombreux rapaces qui nous permettent de renouer avec la nature …