Cette fois ci nous descendons sur la partie pacifique …

Avant de traverser un dernier regard vers Hakodate où nous décidons avant la traversée , de visiter l’hôtel de ville de la ville qui a fière allure de l’extérieur …mais qui est sans intérêt vu de l’intérieur !…

Nettement plus intéressant est de visiter le centre Jomon de Sannai Maruyama

Le site de Sannai-Maruyama ( en japonais :三内丸山遺跡, Hepburn : Sannai-Maruyama iseki ) est un site archéologique et un musée situé dans les quartiers de Maruyama et Yasuda , au sud-ouest du centre- ville d’Aomori , dans la préfecture d’Aomori , au nord du Japon . Il abrite les ruines d’un vaste établissement de la période Jōmon .

Les vestiges de cet établissement de 40 hectares (400 000 m² ; 99 acres) ont été découverts en 1992, lorsque la préfecture d’Aomori a entrepris des prospections dans la zone en vue de la construction d’un stade de baseball. Les archéologues utilisent ce site pour approfondir leur compréhension de la transition vers la sédentarisation et du mode de vie des Jōmon. Les fouilles ont permis de mettre au jour des fosses de stockage , des entrepôts hors sol et des maisons longues. Ces découvertes témoignent d’une évolution dans la structure de la communauté, l’architecture et les modes d’organisation de cette population. En raison de la richesse des informations et de l’importance du site, celui-ci a été désigné site historique national spécial du Japon en 2000, puis site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2021 , au sein de la collection des sites préhistoriques Jōmon du nord du Japon. Aujourd’hui, le public peut visiter le site, ses différentes reconstitutions de structures Jōmon, ainsi qu’un musée qui expose et abrite des artefacts collectés sur le site, l’ensemble de ces éléments ayant été désigné bien culturel important du Japon .

Étymologie
Le site de Sannai-Maruyama ne tire pas son nom de personnes. Il est nommé d’après deux quartiers de la ville d’Aomori et leurs caractéristiques géographiques : Maruyama, qui signifie « montagne ou monticule circulaire » (丸山) , et Sannai, qui signifie « trois intérieurs » (三内) , en référence aux trois ravins de la région. Le quartier de Maruyama fait partie de l’arrondissement de Sannai. Une partie du complexe se trouve dans le quartier de Yasuda, qui signifie « champ paisible » (安田) .

Le site de Sannai-Maruyama fut occupé du milieu de la période Jōmon ancienne à la fin de la période Jōmon moyenne (3900-2200 av. J.-C.) et constitue le plus grand site Jōmon découvert à ce jour au Japon, avec 648 habitations semi-enterrées. La population connut son apogée durant la période Jōmon moyenne. Il est situé sur une terrasse fluviale de 20 mètres de haut , sur une terrasse côtière de la rive droite de la rivière Okidate, à l’extrémité d’une crête s’étendant vers le sud-ouest depuis les monts Hakkōda . La région est une zone boisée de chênes et de noyers à feuilles larges.

Période des chasseurs-cueilleurs
Initialement, le site de Sannai-Maruyama était occupé temporairement par des chasseurs-cueilleurs à partir d’environ 3900 avant notre ère. De grandes fosses , utilisées pour le stockage, pouvaient être dissimulées car elles étaient souterraines, une caractéristique prisée par les populations nomades dans de nombreuses régions du monde. Les premiers habitants du site vivaient dans des maisons semi-enterrées .

Ces habitations mesuraient généralement entre 3 et 4 mètres de diamètre .

Le site évolua progressivement, passant d’un campement saisonnier à l’habitat d’une société plus nomade, puis à un village sédentaire. Ce mode de vie sédentaire se manifeste par une utilisation intensive des ressources naturelles telles que les noix, le poisson et une grande diversité de plantes – notamment de nombreuses variétés de haricots , la calebasse et la bardane – ainsi que par des changements dans les installations de stockage .

Période sédentaire
Le passage définitif à un mode de vie sédentaire s’est produit vers 2900 av. J.-C. Les habitants ont abandonné les habitations semi-enterrées au profit de bâtiments de stockage hors sol , comme l’indiquent les structures à piliers dépourvues de foyers, contrairement aux habitations semi-enterrées. Ce changement suggère que la population du site est devenue plus sédentaire.

Parallèlement, l’apparition de maisons longues est un indicateur de cette sédentarisation. Les maisons longues étaient de grandes structures ovales. La plus longue découverte sur le site mesurait 32 mètres . Les chercheurs pensent qu’elles servaient de lieux de réunion, d’ateliers ou d’espaces de vie. Les maisons semi-enterrées étaient encore habitées à la même époque. La grande structure à piliers date de cette période. La construction à cette échelle implique l’existence d’une main-d’œuvre coordonnée, compte tenu de la taille imposante de ces piliers. Leur mise en place aurait nécessité la coopération de plusieurs personnes. L’interprétation de l’utilisation de cette grande plateforme soutenue par des poteaux est qu’il s’agissait d’une base pour une tour, voire un sanctuaire.

Des analyses génétiques effectuées sur des châtaignes exhumées du site ont révélé qu’elles étaient cultivées. De nombreuses coquilles de noix (châtaigne, noix, marron d’Inde, etc.) ont également été mises au jour, ainsi que des plantes cultivées comme le périlla , la courge , la bardane et les haricots . Les habitants de Sannai-Maruyama ne dépendaient pas uniquement de la cueillette de ressources naturelles ; ils avaient planté de nombreux noyers autour de l’établissement et il est possible qu’ils aient cultivé des plantes annuelles. Cela laisse supposer que le site aurait pu abriter plusieurs centaines de personnes. Lors du « Symposium du Mahoroba du Nord » qui s’est tenu à Aomori en septembre 1994, il a été avancé qu’il aurait pu y avoir jusqu’à 500 habitants à l’apogée de la fin de la période Jōmon moyenne, mais cette hypothèse a été contestée. De nombreux restes de cerfs , de sangliers, de lièvres et d’écureuils volants ont été découverts sur le site.

L’une des structures les plus célèbres de Sannai-Maruyama, la reconstitution d’un grand édifice à six piliers, fut construite vers 2600 avant notre ère. Cette structure se composait de six grands piliers en châtaignier disposés sur deux lignes parallèles, qui auraient supporté une série de plateformes. Chaque pilier mesurait environ un mètre de diamètre et était espacé de 4,2 mètres . Si la taille des piliers est souvent un critère d’évaluation, il est également remarquable que l’espacement, la largeur et la profondeur des trous soient parfaitement uniformes : respectivement 4,2 mètres, 2 mètres et 2 mètres. Ceci témoigne de l’existence de techniques d’arpentage et des compétences technologiques avancées des populations qui vivaient sur ce site. En particulier, 4,2 mètres est un multiple de 35 centimètres, et cette unité de 35 centimètres a été confirmée sur d’autres sites, ce qui suggère qu’une unité de longueur, peut-être le « Jōmon shaku » (縄文尺), était largement partagée comme étalon commun. La construction d’une structure aussi imposante aurait nécessité une main-d’œuvre considérable, témoignant de l’unité des villageois et de la présence de chefs capables de les guider efficacement. La majeure partie de la structure en bois, comme d’autres vestiges biologiques du site, s’est détériorée en raison de l’acidité du sol ; cependant, la base des piliers a été préservée car gorgée d’eau du fait de leur proximité avec un marais. La fonction de cette structure demeure incertaine. Il pourrait s’agir d’un monument, d’une tour de guet, d’un sanctuaire, d’un observatoire ou d’un phare dominant la baie de Mutsu . Il est également possible que cette structure ait été utilisée pour des calculs calendaires, car elle s’aligne avec le lever du soleil au solstice d’été et le coucher du soleil au solstice d’hiver.

Des vestiges d’autres bâtiments à six piliers datant de différentes époques ont été découverts sur l’ensemble du site. De nombreux trous de poteaux de ces bâtiments se chevauchent, ce qui suggère que les structures étaient reconstruites au même endroit et orientées dans la même direction.

Le site comprenait également deux dépotoirs contenant des déchets domestiques, ainsi que deux grands tertres renfermant des déchets, dont des objets cérémoniels. Une grande quantité de poteries et de grès a été mise au jour dans ces dépotoirs, notamment environ 2 000 figurines en argile, des objets en bois, des ossements, des objets et outils en bois de cervidé, ainsi que des fragments de paniers et d’objets laqués. Le site contenait également plus de 500 fosses funéraires pour adultes et de nombreuses sépultures en jarre pour nourrissons. Certaines sépultures, probablement destinées à l’élite sociale, étaient entourées de cercles de pierres .

Certains objets en jade , en ambre et en obsidienne n’ont pu arriver sur ce site que par le biais du commerce, car ces matériaux n’étaient pas originaires de la région. On sait que les Jōmon possédaient un vaste réseau commercial. Par exemple, des poteries de style Moroiso , originaires de la région du Kansai , au sud de Tokyo , ont été retrouvées aussi loin au sud sur le site de Satogi, dans la préfecture d’Okayama , et aussi loin au nord sur les sites de Taigi et de Tashirojima , dans la préfecture de Miyagi , tous deux situés à environ 500 kilomètres (310 miles) de Moroiso. Bien que l’on ne sache pas si des poteries de Moroiso ont atteint Sannai-Maruyama, un commerce important s’y est déroulé, incluant notamment la vente de poteries. La plupart des poteries étaient fabriquées localement à Sannai-Maruyama.

Itoigawa étant la principale région productrice de jade, la découverte de ce dernier atteste d’échanges commerciaux avec la région de Joetsu, dans la préfecture de Niigata . Des poteries cylindriques à fond plat et des boucles d’oreilles présentent des similitudes avec la civilisation Liao ( culture de Xinglongwa ) de Chine continentale.

L’établissement de Sannai-Maruyama a disparu vers 2300 avant notre ère pour des raisons incertaines. Son abandon est probablement dû à l’incapacité de l’ économie de subsistance de la population à se maintenir avec les ressources alimentaires disponibles , et a été accéléré par la raréfaction des ressources naturelles lors de la néoglacie , notamment l’ événement de 4,2 kiloans . Durant cette période, la température a chuté de 2,6 ° C , ce qui a également influencé l’effondrement d’établissements et de civilisations dans d’autres parties du monde. Les effets du réchauffement climatique, mis en relation avec les effets du refroidissement antique sur la population du site, révèlent l’impact qu’un tel changement de température peut avoir sur la société humaine. Durant l’ époque de Heian , une partie du site a été repeuplée par de nouveaux habitants qui ont également construit des habitations semi-enterrées, et durant l’ époque de Muromachi , une partie du site a été occupée par une fortification médiévale

La présence de ruines à Sannai-Maruyama était déjà connue durant l’ époque d’Edo , comme en témoignent les récits de voyageurs ayant trouvé des tessons de poterie et des figurines en argile. Un document du domaine d’Hirosaki, rédigé par Rikkoku Yamazaki , mentionne la mise au jour de figurines en argile dans son entrée du 2 janvier 1623. Le récit de voyage « Sumika no Yama » de Masumi Sugae relate la découverte d’un grand nombre de tuiles, de jarres et de figurines en argile sur le site de l’effondrement d’un ancien barrage dans le village de Sannai, dans son entrée du 14 avril 1796. Une première étude a été menée par l’université Keio et le conseil scolaire de la ville d’Aomori de 1953 à 1967. De 1976 à 1987, le conseil scolaire de la préfecture d’Aomori et la ville d’Aomori ont poursuivi les fouilles dans la partie sud du site.

L’importance véritable du site n’a été reconnue qu’en 1992, lors du début de la construction d’un stade de baseball préfectoral En raison du grand nombre de découvertes faites lors des fouilles archéologiques de sauvetage menées à cette époque, notamment les fondations du grand bâtiment à six piliers en juin 1994, la préfecture d’Aomori a annulé le projet de stade et décidé, en août 1994, de préserver le site en tant que parc archéologique . Suite à cette annonce, plusieurs fouilles ont été remblayées afin de protéger le site . Depuis 1994, une vingtaine de sondages archéologiques supplémentaires ont été réalisés, permettant de fouiller environ 40 % du site. En mars 1997, une voie de 12 mètres de large traversant les tumulus a été découverte, bordée de tombes en fosse. Cette voie s’étendait du centre de l’habitat vers l’est sur 420 mètres . Le parc désigné a maintenant une superficie de 40 hectares (400 000 m 2 ; 99 acres) .

En avril 2019, le site a été intégré au musée voisin, le Jōmon Jiyūkan (縄文時遊館) . Auparavant administratifs, le site archéologique et le musée étaient des entités distinctes, mais ils fonctionnent désormais comme un seul et même site historique. Le public peut aujourd’hui visiter le site, ses différentes reconstitutions de structures Jōmon, ainsi que le musée. Les objets découverts sur le site ont été collectivement classés Bien culturel important du Japon en 2003.

Le site de Sannai-Maruyama a été désigné site historique national le 5 mars 1997 et site historique national spécial le 24 novembre 2000. Le site de Sannai-Maruyama est la pièce maîtresse des sites préhistoriques Jōmon du nord du Japon , un ensemble de sites archéologiques de la période Jōmon situés à Hokkaidō et dans le nord du Tōhoku, dont l’inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO a été proposée par le Japon en 2020 , au titre des critères iii et iv . Il a été inscrit pour la première fois sur la Liste du patrimoine mondial en 2009 et officiellement inscrit sur la Liste du patrimoine mondial le 27 juillet 2021.

Le site a servi de point de collecte pour la flamme paralympique de la préfecture d’Aomori , collectée dans tout le Japon pour être envoyée au nouveau stade national de Tokyo dans le cadre du relais de la flamme des Jeux paralympiques d’été de 2020.

Tourisme et controverse

Lorsque l’idée de faire payer l’entrée du site a été proposée, elle a suscité une vive opposition, certains arguant que « la présence d’un dôme blanc à côté de six piliers ne correspond en rien à l’esthétique Jōmon » (bien que le dôme soit toujours en place). Bien que le projet de faire payer l’entrée ait été temporairement abandonné, en avril 2019, le site et le Jōmon Jiyūkan sont devenus le « Centre du site de Sannai-Maruyama », et l’entrée est devenue gratuite. Cependant, lors de certains événements, l’exposition permanente est gratuite et les expositions temporaires bénéficient d’une réduction.

Le viaduc de Sannai-Maruyama, long de 450 m, qui enjambe la route nationale japonaise n° 7 et la rivière Okidate sur la ligne Shinkansen du Tōhoku , est situé à proximité du site. Depuis son ouverture le 4 décembre 2010, il est possible d’apercevoir les ruines de loin, pendant quelques secondes seulement, depuis l’intérieur du train. Le pont a été conçu avec soin afin de ne pas dénaturer le paysage, et une structure de pont extradosée a été utilisée.

Une enquête menée en 2024 a révélé que le site de Sannai-Maruyama était de loin le plus populaire auprès des touristes étrangers parmi les sites du patrimoine mondial de la période Jōmon à Hokkaido et dans le nord du Tohoku. La culture japonaise unique de la période Jōmon, notamment son explication de cette époque sans conflit, et la possibilité de vivre des expériences telles que l’allumage du feu et la fabrication d’outils en pierre, ont suscité un vif intérêt chez les Occidentaux, révélant un besoin latent de perspectives dont les Japonais n’ont peut-être pas conscience.